Les bâtiments du musée, dans le quartier de St. Alban
Au milieu du 12e siècle, le couvent du monastère clunisien de St-Alban fit percer un canal, qui permettait de faire tourner les roues de la douzaine de moulins se trouvant à l’époque dans le quartier de St-Alban. Dix de ces moulins furent transformés pendant le haut Moyen-âge en moulins à papier, qui, au 16e et 17e siècle, firent de ce quartier le plus important producteur de papier en Suisse.
Depuis 1980, les moulins Stegreif et Gallician abritent le musée du papier. Pendant 446 ans, jusqu’en 1924, du papier fut fabriqué dans ces deux bâtiments.
Le moulin Gallician
Le corps principal du musée fut jusqu’en 1428 un moulin à grains, propriété du monastère de Klingental. Transformé ensuite en forge, il devint en 1453 un moulin à papier, fondé par Antonius Gallician . L’apogée de cette famille, dont témoignent encore les somptueuses pièces du 1er étage, prit abruptement fin en 1521 lors d’un renversement politique. La maison passa ensuite aux mains de la famille de papetiers Thüring (Düring) qui continua à l’agrandir.
En 1778, Johann Christoph im Hof-Burckhardt, libraire et éditeur de son métier, reprit le moulin. Il fit démolir en 1788 le bâtiment de fabrication donnant sur le canal et le remplaça par l’édifice actuel à deux étages. En 1850 la fabrique de tabac des frères Hugo s’installa dans la maison. Celle-ci servit d’entrepôt de 1957 à 1980, date de la restauration et de l’aménagement du musée.
